Your web browser is out of date. Update your browser for more security, speed and the best experience on this site.
Bridgestone World Solar Challenge 2025
De zonnewagens van het Innoptus Solar Team zijn een perfect voorbeeld van wat er mogelijk is met hernieuwbare energie, innovatieve technieken en een toegewijd team. Een missie waar we ons bij Axxes uiteraard volledig in kunnen vinden. Sinds 2020 ondersteunen we het Solar Team met trots als sponsor. In 2023 werden ze wereldkampioen en vorig jaar wonnen ze de Sasol Solar Challenge in Zuid-Afrika. Om het team naar de overwinning te leiden, hebben de IT-consultants van Axxes een navigatie-app ontwikkeld. Wat deze app precies inhoudt en hoe eerdere challenges verliepen kan je lezen in onze blogposts 'Axxes x Solar' en 'Een sterk staaltje solar power met de hulp van Axxes'.
Deze zomer trekken ze naar Australië voor de Bridgestone World Solar Challenge (BWSC), ’s werelds bekendste race voor zonneauto’s. In deze tweejaarlijkse wegwedstrijd doorkruist hun wagen 3.021 kilometer door de Australische outback, van Darwin tot Adelaide. De BWSC draait om maximale energie-efficiëntie, slimme strategie en foutloze betrouwbaarheid. Na drie jaar met ‘Infinite’ verfijnt het team zijn aanpak en technologie. Met de nieuwe ‘Infinite Apollo’ mikken ze resoluut op verlenging van de wereldtitel. Volg hier alle updates en hun dagelijkse vooruitgang!
28/08: Last day
Het Belgische Innoptus Solar Team van de KU Leuven is in Adelaide als derde gefinisht op het wereldkampioenschap zonnewagenracen, de Bridgestone World Solar Challenge. Na vijf dagen en 3.021 kilometer door de Australische Outback kwam er een einde aan een wedstrijd die tot op de laatste meter spannend bleef.
De studenten begonnen de race vanuit een moeilijke positie: een tegenvallende kwalificatieronde duwde hen naar de 16de startplaats. Met sterk teamwork en een indrukwekkende inhaalrace klommen ze echter snel op naar de top, zelfs tot op de tweede plaats, vlak achter de leiders. Onderweg kregen ze tegenslagen te verwerken, zoals een klapband, maar telkens vochten ze zich terug in de wedstrijd.
Op de laatste dag werden de Belgen echter getroffen door slecht weer. Omdat de zon minder krachtig scheen dan verwacht, besloten ze ’s ochtends een half uur langer stil te staan om hun batterij extra op te laden. Die keuze kostte hen hun tweede plaats: het team uit Twente kon hen tijdens die stop voorbijsteken. Ondanks een felle strijd tot de finish bleef de derde plek het hoogst haalbare.
De strijd aan de kop was ongezien spannend: de top drie teams eindigden binnen een half uur van elkaar, wat zelden voorkomt in deze wedstrijd. Voor de Belgen betekende dit dat ze hun wereldtitel na twee opeenvolgende zeges niet konden verlengen, maar hun prestatie bewijst wel opnieuw dat ze tot de absolute wereldtop behoren.
27/08: Day 4
Het team begon de dag op de derde plaats na pech met een klapband gisteren, maar wist dankzij sterk teamwork opnieuw op te klimmen naar de tweede plaats. Bij de eerste stop kwamen ze nog net achter het team uit Twente aan, dat ze al snel inhaalden. Vanaf dan begon de achtervolging op de koploper uit Delft. Ondanks zware regen, felle wind en extra hindernissen op de weg hield hun zonnewagen, de Infinite Apollo, goed stand. Aan het eind van de dag staan de Belgen op amper 3 km van Delft. Twente kon het tempo niet volgen en volgt voorlopig op 11 km.
Met nog 236 km te gaan tot de finish in Adelaide wordt het morgen ontzettend spannend. Na bijna 2800 km racen is het verschil tussen de topteams miniem, waardoor elke seconde telt. De Belgen en de Nederlanders zullen hun wagens en batterijen tot het uiterste duwen om als eerste de streep te halen. Twente ligt wat achter, maar is nog niet helemaal uit de race. Alles wijst erop dat het een zenuwslopende eindsprint wordt waarin uithouding, slim rijden en een beetje geluk het verschil zullen maken.
26/08: Day 3
Het Innoptus Solar Team begon dag drie van het WK zonnewagenracen sterk vanaf de tweede plaats, op slechts enkele seconden van leider Delft, maar kreeg onderweg te maken met een klapband waardoor het tijdens een pitstop terugviel naar de derde positie achter Twente. Ondanks dit tijdverlies slaagden de Leuvense studenten erin om tegen het einde van de dag opnieuw aansluiting te vinden bij hun naaste concurrenten.
De omstandigheden maakten het racen bijzonder uitdagend: voor het eerst kregen de teams te maken met veel bewolking en een moeilijk voorspelbare wind, wat hun strategie voortdurend beïnvloedde. Het team uit Leuven speelde hierop in door slim gebruik te maken van de korte zonnemomenten en door hun vin in te zetten, die dankzij een ‘zeileffect’ het energieverbruik bij zijwind helpt te beperken. Met nog zo’n 900 kilometer te gaan richting Adelaide liggen de drie koplopers minder dan acht minuten uit elkaar, waardoor de strijd om de wereldtitel spannender is dan ooit.
25/08: Day 2
Na vandaag staat het team op de tweede plaats. Gisteren maakten de Belgen al indruk met een sterke inhaalrace, en vandaag begonnen ze vanaf de derde plek. Na een spannende strijd met het team uit Twente wisten ze uiteindelijk vlak achter de koplopers uit Delft te finishen. Hun zonnewagen, de Infinite Apollo, reed een bijna vlekkeloos parcours. Alleen een korte stop om een elektronisch onderdeel te checken zorgde voor wat spanning, maar ze waren binnen drie minuten alweer op weg.
De race zit nu halverwege en het verschil met de top is nog steeds heel klein, wat het extra spannend maakt. Morgen wacht een lastige etappe richting Coober Pedy, een beruchte passage door onvoorspelbaar weer en stevige zijwinden. Daar willen de studenten volop gebruikmaken van hun dubbele vin, die zorgt voor extra stabiliteit en minder energieverbruik. Het belooft een belangrijk moment te worden in hun strijd om de wereldtitel.
24/08: Day 1
Het team is het WK zonnewagenracen in Australië vandaag goed begonnen. Gisteren verliep de kwalificatie niet zoals gehoopt, waardoor ze vandaag pas als 16de mochten starten. Toch maakten de studenten indruk met een sterke inhaalrace. Hun wagen, de Infinite Apollo, reed vlot door de Australische Outback en dankzij het zonnige weer konden ze veel energie opslaan. Na meer dan 700 kilometer klom het team meteen op naar de derde plaats in het klassement.
De studenten zijn erg tevreden met dit resultaat. Ze moesten heel wat wagens voorbijsteken, maar hun voorbereiding en teamwork maakten duidelijk het verschil. Voor hen liggen nu vooral de Nederlandse teams uit Delft en Twente, die ook bekendstaan om hun sterke prestaties. Het belooft dus spannend te worden de komende dagen. Het Belgische team wil alles op alles zetten om donderdag als eerste in Adelaide aan te komen en hun wereldtitel te verlengen.
23/08: Kwalificatieronde
Het Innoptus Solar Team heeft vandaag met hun zonnewagen Infinite Apollo de kwalificatieronde gereden voor de Bridgestone World Solar Challenge in Australië. Op het Hidden Valley-circuit klokten de studenten een tijd van 2m19.62s, goed voor een zestiende startplaats. Daarmee beginnen ze morgen om 8u08 lokale tijd aan hun tocht van ruim 3000 kilometer door de Outback, met een achterstand van acht minuten op de Duitse koplopers uit Aken.
19/08: Scrutineering
Vanmorgen stond de technische keuring (scrutineering) op het programma. De Infinite Apollo werd grondig gescreend en gecontroleerd, en alle checks verliepen vlekkeloos. Rond de middag kregen ze groen licht van de organisatie: de zonneauto voldoet aan alle regels!
Morgen staat er een laatste trainingssessie met het hele team op de planning. De komende dagen oefenen ze de belangrijkste protocollen. Zaterdag vindt de kwalificatieronde plaats. Spannend! Want die is bepalend voor hun startpositie op zondag!
De navigatie app
De Infinite zal het Innoptus Solar Team geen windeieren leggen, maar ze beschikken nog over een extra troef: de navigatie-app van Axxes. Iedere racer heeft nood aan een straffe copiloot, en wij zijn blij dat wij met Axxes die rol kunnen vervullen!
De app die onze consultants ontwikkelden geeft realtime inzichten tijdens de wedstrijd, identificeert alle obstakels op voorhand en brengt de piloot van de Infinite dichter bij de overwinning. Op een gebruiksvriendelijke kaart met de volledige route kan het team vlotjes verschillende notities toevoegen, zoals de zonnewagen van een ander team, een inhaalstrook of een gevaar op de weg. De navigatie-app van Axxes is dus van cruciaal belang tijdens de race om iedereen geïnformeerd te houden. Zo weet elk teamlid altijd waar iedereen is, zelfs als visueel contact niet meer mogelijk is.
Voor deze editie van de Bridgestone World Solar Challenge hebben we de app grondig geoptimaliseerd. We zijn bijzonder trots bij Axxes dat we met onze expertise en skills kunnen bijdragen aan dit fantastische initiatief dat de technologie van morgen verwelkomt.
Firebase
Firebase App distribution
Voor het testen tijdens development konden we gebruik maken van de Android emulator die is ingebouwd in Android Studio. Om snel feedback te krijgen maakte we ook gebruiken van Firebase App Distribution. Bij elke push naar de main branch werd er een nieuwe versie gemaakt van de app die automatisch naar Firebase geüpload werd. Zo konden we deze versie downloaden op onze eigen gsm en snel input krijgen van de klant.
Firebase Realtime database
Wij gebruikten Firebase als een soort van backend/database. Met hun realtime database konden we snel veranderende data makkelijk doorsturen. Door daarnaast gebruik te maken van de Firebase library die ingebakken zit in Android, werd data realtime geüpload en opgehaald, waardoor data live wordt uitgewisseld. (Zoals bijvoorbeeld de locatie van de volgauto’s of solar cars.)
Een ander groot voordeel aan de real-time database, is dat deze ook in een offline modus werkt waardoor data minimaal is en we niet veel data heen en terug moeten sturen.
Android development
Het ontwikkelen zijn we gestart met een goede basis die we makkelijk kunnen uitbreiden. We hebben gewerkt volgens het SOLID-principe dat ons is aangeleerd tijdens het Axxes traineeship. We besloten de app los te trekken van verschillende features, zoals zoom strategieën, icons, strepen op de kaart... Bij de structuur zijn wij uitgegaan van een per type splitsing. Omdat de app redelijk klein is, hebben we alles binnen 1 module gehouden. Dit reduceerde ook de complexiteit.
De app zelf is gebouwd met HILT. HILT is een Dependency Injection library waar je met behulp van annotations helpt in het makkelijker aan elkaar linken van services.
Belangrijke Features
Eén van de moeilijkste aspecten was ervoor zorgen dat routeberekeningen uitgevoerd worden. De berekening start door vanuit de huidige positie het dichtste punt te vinden. Daarna kijken we of dit punt voor of achter het device ligt, om daarna de verdere route te bekijken. Bij elke locatie update wordt deze herrekend, rekening houdende dat dit snel en batterij sparend moest zijn.
De app moet ook een gedetailleerde kaart geven van het weer. Doorheen de dag geeft een andere applicatie van het Solar team daarvoor verschillende foto’s door. De applicatie zelf moet deze daarna op de juiste locatie tonen. Wij hebben dit gedaan door een extra laag op de kaart te leggen. Vanwege gebruiksvriendelijkheid werd het mogelijk gemaakt om met sliders de transparantie te veranderen, alsook om de datum en tijdstip te kiezen van het weer als er een foto beschikbaar was.
Binnen Axxes vinden we het ook zeer belangrijk om de applicatie een professionele look te geven, dus hebben wij custom animation toegevoegd bij het openen en sluiten van de Bottom navigatie. Daarnaast werd er bij elke navigatie ook op gelet dat alles mooi verschuift. Het main design is overzichtelijk en gemakkelijk om éénhandig te gebruiken. Het hoofdscherm is de kaart die default staat op de locatie van de gebruiker. Onderaan kan het pop-up menu geopend worden met swipeable views voor alle belangrijke dashboards om zo de kaart te modificeren naar persoonlijke voorkeur.
Firebase Cache
Een volgende belangrijke feature was dat alle data die ze binnenhalen van firebase gecached kon worden op het apparaat zelf. Bovendien hebben we ook een offlineversie van de kaart voorzien. Ook hier was gebruiksvriendelijkheid prioriteit. In het pop-up menu is er een tab gewijd aan het cachen van de kaart. Via sliders kan de gebruiker de zoomlevels instellen om vervolgens te cachen. Naargelang hoe nauwkeurig je dit wilt doen, kan dit wel wat tijd innemen. Het cachen kan ingesteld worden bij ‘Settings’.
Tijdens de Solar Race is de zonnewagen zeker niet de enige wagen dat onderweg is. Per team rijdt een volledig konvooi mee. Zo heb je een wagen voorop en 2 volgwagens. Het zijn deze 3 wagens die de app gebruiken om tijdens de race opvallende ontwikkelingen makkelijk te kunnen visualiseren en om verdere strategische beslissingen te bepalen. Dit leidde tot een laatste belangrijke feature: alle simultane gebruikers zijn live te zien op de kaart met hun auto. Iemand die de app opstart kan zich toewijzen aan een bepaalde wagen. De andere gebruikers van de app zien het icoon van die wagen dan altijd op de locatie van de smartphone van de assigned user. Zo weet het team steeds waar iedereen zich bevindt in het geval visueel contact niet meer mogelijk zou zijn.
