Your web browser is out of date. Update your browser for more security, speed and the best experience on this site.
American Solar Challenge 2026
De zonnewagens van het Innoptus Solar Team zijn een perfect voorbeeld van wat er mogelijk is met hernieuwbare energie, innovatieve technieken en een toegewijd team. Een missie waar we ons bij Axxes uiteraard volledig in kunnen vinden. Sinds 2020 ondersteunen we het Solar Team met trots als sponsor. In 2023 werden ze wereldkampioen, in 2024 wonnen ze de Sasol Solar Challenge in Zuid-Afrika en vorig jaar haalden ze de bronzen medaille in Australië op de Bridgestone World Solar Challenge. Om het team naar de overwinning te leiden, hebben de IT-consultants van Axxes een navigatie-app ontwikkeld. Wat deze app precies inhoudt en hoe eerdere challenges verliepen kan je lezen in onze blogposts 'Axxes x Solar' en 'Een sterk staaltje solar power met de hulp van Axxes'.
Deze zomer trekt het Innoptus Solar Team naar de Verenigde Staten voor de American Solar Challenge (ASC). Deze race loopt als sinds 1990 en vindt elke twee jaar plaats en ons Belgisch team neemt voor de allereerste keer deel. De ASC draait om de langst mogelijke afstand af te leggen binnen een bepaalde tijd, waarbij er verschillende checkpoints vastliggen. Het team moet zich dus focussen op een slimme strategie en maximale energie-efficiëntie en foutloze betrouwbaarheid om zo voldoende afstand op de tellen te hebben. Hun 'Infinite Apollo' is helemaal klaargestoomd voor de Amerikaanse race en zo hopen ze de eerste Europese winnaar te worden van deze challenge. Volg hier alle updates en hun dagelijkse vooruitgang!
29/07: Day 5
De tweede fase van de American Solar Challenge is achter de rug en het Belgische team heeft wederom een fantastische prestatie neergezet. Ze blijven vastberaden hun positie verdedigen en pasten de juiste strategieën toe om tijdens de bewolkte periode hun zonnewagen zo efficiënt mogelijk in te zetten. Meer dan de helft van de AMC is nu achter de rug en de studenten zijn nog vol energie om de rit tot Texas tot een goed einde te brengen.
Op dag vier zetten ze zo'n 592 kilometer op de teller van hun zonnewagen en behouden ze een voorsprong van 38 kilometer! Sterke samenwerking, rustig blijven, consistent rijden en fouten vermijden blijven de belangrijkste pijlers van hun strategie.
28/07: Day 4
Gisteren vond het eerst checkpoint plaats, waarbij de eerste fase gereviseerd werd. Er werden volgens het regelement van de ASC penalty's uitgedeeld wanneer bepaalde handelingen van de zonnewagen niet strikt voldoen aan de regelgeving. Hierdoor ontving het team uit het Nederlandse Delft maar liefst 40 miles penalty's daar waar ons Belgisch team slecht 12 miles aan penalty's kreeg. Op die manier sprong Innoptus Solar Team naar de eerste plaats en konden zij dag vier starten vanuit hun nieuwe startplek.
Dag vier nam dus een vliegende start en de studenten konden vol enthousiasme hun nieuwe plek in het klassement verdedigen. Hele veel blije gezichten en een juiste duwtje in de rug richting Texas!
27/07: Day 3
Het Innoptus Solar Team begon aan dag drie en verdedigde hun tweede plaats. Het was een bewogen dag vol waarbij de verkeersregels op de gewone weg hen parten hebben gespeeld. Hun zonnewagen moest geloven aan het verkeer, stopborden en rode verkeerslichten waardoor hun kadans steeds onderbroken werd. De verschillende team rijden in loops, waarbij het Belgische team voor de kleinere loop koos, nam de nummer één uit Delft de grote loop.
Ongeacht de uitdagende omstandigheden hebben ze maar liefst 540 kilometer achter de kiezen op dag drie en zijn ze vastberaden om het gat van 40 kilometer naar de eerste plaats te dichten. Ze bevinden zich nu op de befaamde route 66 richting Texas. Op naar de volgende 5 dagen, wij supporteren alvast mee!
26/07: Day 2
Na een ontzettend warme dag is het team er toch in geslaagd om de twee plaats te bemachtigen na een afstand van 646 kilometer. Ondanks de uitdagende combinatie van hoge luchtvochtigheid van 80% en een temperatuur van 30°C kon het team toch een vlotte rit achter de rug. Hun piloten hadden een intense training op voorhand voor deze weersomstandigheden en dat heeft vandaag zijn vruchten afgeworpen.
Hun teller staat in totaal nu op 1216 kilometer. Ze zijn super optimistisch om komende dagen het gat te dichten voor de felbegeerde eerste plaats!
25/07: Day 1
Het Innoptus Solor team is vandaag goed gestart aan hun 8-daagse American Solar Challenge richting Amarillo. Onze studenten hebben hun derde plaats kunnen verdedigen met een afstand van 570 kilometer en zien de mogelijkheid om verder naar de tweede plaats door te klimmen.
De studenten zijn erg tevreden met dit resultaat. Ze hebben vandaag iets vroeger gestopt waardoor ze morgen vroeger mogen vertrekken, op die manier komt de tweede plaats in zicht. Voor hun in klassement staat het Nederlandse team uit Delft en het Canadese team ETS uit Montreal. Het Belgische team wil alles op alles zetten om als eerste Europese team in Amarillo zaterdag aan te komen.
21/07 Kwalificatieronde
Het Innoptus Solar Team heeft vandaag met hun zonnewagen Infinite Apollo de eerste kwalificatieronde gereden voor de American Solar Challenge in de Verenigde Staten. Na 3 dagen kwalificatierondes op het Brainerd International Raceway-circuit konden de studenten een derde startplaats bemachtigen. Daarmee beginnen ze zaterdag om aan de University of Minnesota in Minneapolis aan hun tocht van 8 dagen door de VS om met hun zonnewagen de meeste kilometers op de teller te behalen.
19/07: Scrutineering
Vanmorgen stond de technische keuring (scrutineering) op het programma. De Infinite Apollo werd grondig gescreend en gecontroleerd, en alle checks verliepen vlekkeloos. Het is de allereerste keer dat ze deelnemen in deze wedstrijd dus ze zijn trots dat hun zonnewagen richting de kwalificatieronde mag vertrekken!
Dinsdag vindt de kwalificatieronde plaats. Spannend! Want die is bepalend voor hun startpositie op zaterdag!
De navigatie app
De Infinite zal het Innoptus Solar Team geen windeieren leggen, maar ze beschikken nog over een extra troef: de navigatie-app van Axxes. Iedere racer heeft nood aan een straffe copiloot, en wij zijn blij dat wij met Axxes die rol kunnen vervullen!
De app die onze consultants ontwikkelden geeft realtime inzichten tijdens de wedstrijd, identificeert alle obstakels op voorhand en brengt de piloot van de Infinite dichter bij de overwinning. Op een gebruiksvriendelijke kaart met de volledige route kan het team vlotjes verschillende notities toevoegen, zoals de zonnewagen van een ander team, een inhaalstrook of een gevaar op de weg. De navigatie-app van Axxes is dus van cruciaal belang tijdens de race om iedereen geïnformeerd te houden. Zo weet elk teamlid altijd waar iedereen is, zelfs als visueel contact niet meer mogelijk is.
Voor deze editie van de Bridgestone World Solar Challenge hebben we de app grondig geoptimaliseerd. We zijn bijzonder trots bij Axxes dat we met onze expertise en skills kunnen bijdragen aan dit fantastische initiatief dat de technologie van morgen verwelkomt.
Firebase
Firebase App distribution
Voor het testen tijdens development konden we gebruik maken van de Android emulator die is ingebouwd in Android Studio. Om snel feedback te krijgen maakte we ook gebruiken van Firebase App Distribution. Bij elke push naar de main branch werd er een nieuwe versie gemaakt van de app die automatisch naar Firebase geüpload werd. Zo konden we deze versie downloaden op onze eigen gsm en snel input krijgen van de klant.
Firebase Realtime database
Wij gebruikten Firebase als een soort van backend/database. Met hun realtime database konden we snel veranderende data makkelijk doorsturen. Door daarnaast gebruik te maken van de Firebase library die ingebakken zit in Android, werd data realtime geüpload en opgehaald, waardoor data live wordt uitgewisseld. (Zoals bijvoorbeeld de locatie van de volgauto’s of solar cars.)
Een ander groot voordeel aan de real-time database, is dat deze ook in een offline modus werkt waardoor data minimaal is en we niet veel data heen en terug moeten sturen.
Android development
Het ontwikkelen zijn we gestart met een goede basis die we makkelijk kunnen uitbreiden. We hebben gewerkt volgens het SOLID-principe dat ons is aangeleerd tijdens het Axxes traineeship. We besloten de app los te trekken van verschillende features, zoals zoom strategieën, icons, strepen op de kaart... Bij de structuur zijn wij uitgegaan van een per type splitsing. Omdat de app redelijk klein is, hebben we alles binnen 1 module gehouden. Dit reduceerde ook de complexiteit.
De app zelf is gebouwd met HILT. HILT is een Dependency Injection library waar je met behulp van annotations helpt in het makkelijker aan elkaar linken van services.
Belangrijke Features
Eén van de moeilijkste aspecten was ervoor zorgen dat routeberekeningen uitgevoerd worden. De berekening start door vanuit de huidige positie het dichtste punt te vinden. Daarna kijken we of dit punt voor of achter het device ligt, om daarna de verdere route te bekijken. Bij elke locatie update wordt deze herrekend, rekening houdende dat dit snel en batterij sparend moest zijn.
De app moet ook een gedetailleerde kaart geven van het weer. Doorheen de dag geeft een andere applicatie van het Solar team daarvoor verschillende foto’s door. De applicatie zelf moet deze daarna op de juiste locatie tonen. Wij hebben dit gedaan door een extra laag op de kaart te leggen. Vanwege gebruiksvriendelijkheid werd het mogelijk gemaakt om met sliders de transparantie te veranderen, alsook om de datum en tijdstip te kiezen van het weer als er een foto beschikbaar was.
Binnen Axxes vinden we het ook zeer belangrijk om de applicatie een professionele look te geven, dus hebben wij custom animation toegevoegd bij het openen en sluiten van de Bottom navigatie. Daarnaast werd er bij elke navigatie ook op gelet dat alles mooi verschuift. Het main design is overzichtelijk en gemakkelijk om éénhandig te gebruiken. Het hoofdscherm is de kaart die default staat op de locatie van de gebruiker. Onderaan kan het pop-up menu geopend worden met swipeable views voor alle belangrijke dashboards om zo de kaart te modificeren naar persoonlijke voorkeur.
Firebase Cache
Een volgende belangrijke feature was dat alle data die ze binnenhalen van firebase gecached kon worden op het apparaat zelf. Bovendien hebben we ook een offlineversie van de kaart voorzien. Ook hier was gebruiksvriendelijkheid prioriteit. In het pop-up menu is er een tab gewijd aan het cachen van de kaart. Via sliders kan de gebruiker de zoomlevels instellen om vervolgens te cachen. Naargelang hoe nauwkeurig je dit wilt doen, kan dit wel wat tijd innemen. Het cachen kan ingesteld worden bij ‘Settings’.
Tijdens de Solar Race is de zonnewagen zeker niet de enige wagen dat onderweg is. Per team rijdt een volledig konvooi mee. Zo heb je een wagen voorop en 2 volgwagens. Het zijn deze 3 wagens die de app gebruiken om tijdens de race opvallende ontwikkelingen makkelijk te kunnen visualiseren en om verdere strategische beslissingen te bepalen. Dit leidde tot een laatste belangrijke feature: alle simultane gebruikers zijn live te zien op de kaart met hun auto. Iemand die de app opstart kan zich toewijzen aan een bepaalde wagen. De andere gebruikers van de app zien het icoon van die wagen dan altijd op de locatie van de smartphone van de assigned user. Zo weet het team steeds waar iedereen zich bevindt in het geval visueel contact niet meer mogelijk zou zijn.
Benieuwd naar wat wij nog allemaal te bieden hebben?
Onze expertises vormen een perfecte aanvulling op deze challenge, meer weten wat wij voor u kunnen betekenen?
